Des jambes et des seins

Les chercheurs s’intéressent de longue date à diverses caractéristiques physiques orientant les préférences hétérosexuelles ou homosexuelles. Une équipe internationale menée par David A Frederick s’est intéressée au ratio jambe-corps – les mâles étant censés être attirés par de longues jambes chez leur partenaire potentiel. Trois échantillons (207, 940, 114 personnes respectivement) ont été composés au Royaume-Uni et aux États-Unis. Les chercheurs leur ont soumis des photographies de corps féminin dont le ratio jambe-corps avait été modifié, et les volontaires notaient l’attractivité physique de chaque modèle. Il ressort en fait qu’un ratio moyen est jugé le plus attractif. Les chercheurs soulignent que la manipulation informatique des images permet des mesures plus précises.

Ce genre de travaux laisse toujours ouverte l’interprétation de ses résultats : s’agit-il d’une préférence socialement conditionnée ou biologiquement déterminée ? Les deux hypothèses ne s’excluent évidemment pas puisqu’une préférence biologique moyenne aura tendance à produire une préférence sociale moyenne.

Dans ce registre de ce qu’il nomme la « mystique Barbie », le même David A. Frederick avait publié une autre étude, cette fois sur la taille et la forme des seins. Un impressionnant échantillon de 52.227 hommes et femmes hétérosexuels, âgés de 18 à 65 ans, a répondu à un questionnaire en ligne de satisfaction. 70 % des femmes se sont déclarées insatisfaites de leurs seins, mais 56 % des hommes n’avaient pourtant rien à redire à la poitrine de leur compagne. Plus les femmes sont jeunes et minces, plus elles sont concernées par la taille de leurs seins ; plus elles sont âgées et plus la forme prend de l’importance. Parmi les effets secondaires d’une image négative de ses seins : moindre satisfaction de son corps en général, hésitation à se mettre en maillot de bain, plus de difficulté à se déshabiller devant son partenaire et à lui montrer sa poitrine pendant l’acte sexuel. La chirurgie esthétique mammaire, qui a connu un boom impressionnant depuis deux décennies, ne devrait donc pas avoir trop de difficulté à trouver de nouvelles adeptes…

Références : Frederick DA et al (2009), The influence of leg-to-body ratio (LBR) on judgments of female physical attractiveness: Assessments of computer-generated images varying in LBR, Body Image, e-pub, doi:10.1016/j.bodyim.2009.09.001 ; Frederick DA et al (2008), The Barbie Mystique: Satisfaction with breast size and shape across the lifespan, Int J Sex Health, 20, 3, 200-211, doi : 10.1080/19317610802240170.