Evaluer une silhouette attirante : ratio taille-hanche ou indice de masse corporelle ?

Les études comportementales ont suggéré deux caractéristiques importantes dans le choix d’un partenaire féminin : la distribution de graisse, que représente le ratio taille-hanche, et la graisse totale, que mesure l’indice de masse corporelle. Qu’est-ce qui motive vraiment l’observateur quand il examine un corps ? Pour le savoir, une équipe de chercheurs anglais ont utilisé la technique de l’eye-tracking (oculométrie), qui permet de suivre avec précision les mouvements de l’œil dans l’espace attentionnel.

Trois groupes de 10 hommes et trois autres de 10 femmes ont évalué 46 photographies de corps féminins. À chaque groupe, on demandait respectivement de juger de l’attractivité, du ratio taille-hanche ou de la masse corporelle totale de la personne photographiée. Les chercheurs ont donc pu isoler les mouvements de vision spécifiques au jugement d’attractivité, pour examiner ensuite leurs convergences ou divergences avec les deux autres. Il en ressort que l’indice de masse corporelle et l’évaluation d’attractivité obéissent à des répartitions très semblables, alors que le ratio taille-hanche est fort différent.

Référence : Cornelissen PL et al. (2009), Patterns of eye movements when male and female observers judge female attractiveness, body fat and waist-to-hip ratio, Evol Hum Behav, 30, 6, 417-28, doi : 10.1016/j.evolhumbehav.2009.04.003